Le coefficient Uw indique la quantité de chaleur qui s’échappe par une fenêtre. Plus il est bas, moins vous perdez d’énergie en hiver. Une bonne fenêtre actuelle affiche un Uw de l’ordre de 0,7 à 0,9 W/m²K ; des fenêtres d’il y a une quinzaine d’années pouvaient être à 1,5, voire 2,0.
L’écart paraît anodin, mais à l’échelle d’une maison, une dizaine de fenêtres sur toute une saison de chauffe, cela se voit sur la facture de chauffage.
Le Uw de la fenêtre n’est pas le Ug du vitrage
Le Uw de la fenêtre complète dépend non seulement du vitrage, mais aussi du profilé du cadre et de son assemblage. Deux fenêtres avec le même vitrage peuvent obtenir un résultat différent. Quand vous demandez un devis, demandez toujours le Uw de l’ensemble, pas seulement celui du vitrage. Le Ug est toujours plus bas, et certains vendeurs n’indiquent que lui.
Certaines réglementations fixent un Uw maximal : en Pologne, par exemple, 0,9 W/m²K pour les fenêtres verticales et 1,1 pour les fenêtres de toit. En France, la RE2020 raisonne sur la performance globale du bâtiment, et les aides à la rénovation fixent leurs propres seuils. Vérifiez la valeur qui s’applique à votre projet.
L’intercalaire : aluminium ou warm edge
L’intercalaire est le profilé placé entre les verres, qui maintient l’écartement et l’étanchéité de la lame d’argon. Sa caractéristique est le Ψ (psi), coefficient linéique de déperdition en bord de vitrage, en W/mK. Plus il est bas, moins la chaleur s’échappe par le pourtour du vitrage, et plus le bord du verre reste chaud côté intérieur.
Valeurs du fabricant pour un triple vitrage 4/12/4/12/4 dans un profilé PVC : intercalaire aluminium 0,078, Swisspacer Advance 0,037, Swisspacer Ultimate 0,030. Dans un cadre aluminium, l’écart est plus grand : 0,120 contre 0,042 et 0,031.
Qu’est-ce que cela change pour le Uw ? Prenons une fenêtre de 1,5 × 1,5 m. Le périmètre du vitrage est d’environ 5,5 m. L’écart entre aluminium et Advance vaut 0,041 W/mK fois 5,5 m, soit 0,23 W/K sur 2,25 m². Cela fait environ 0,1 W/m²K sur le Uw de la fenêtre complète. Pour une fenêtre à 0,8, c’est plus de 10 %.
La condensation compte souvent davantage. Un intercalaire aluminium froid crée le point le plus froid au bord du vitrage. C’est là que la vapeur d’eau se condense en premier : d’où la buée en bas de la vitre les matins d’hiver. Un intercalaire warm edge relève la température du bord et retarde ce moment.
Couleurs d’intercalaire : noir, brun foncé, brun clair, gris, gris clair et blanc. Intercalaire foncé pour les profilés foncés, blanc ou gris clair pour les profilés blancs. Avec un triple vitrage, un intercalaire aluminium n’a pas de sens : c’est comme payer un vitrage à Ug 0,5 et lui laisser un pont thermique sur tout le pourtour. Dans le configurateur, l’intercalaire warm edge se choisit à l’étape « Vitrage ».
Fenêtre chaude et maison fraîche : deux choses différentes
On nous demande souvent une fenêtre « chaude l’hiver et fraîche l’été ». Ces deux attentes relèvent de deux technologies différentes, et l’une ne remplace pas l’autre.
Le Uw et le Ug mesurent la chaleur qui s’échappe vers l’extérieur quand il existe un écart de température : ils agissent en hiver. C’est l’affaire de la couche à faible émissivité, de l’argon et de l’intercalaire warm edge.
Le facteur solaire g mesure la quantité de soleil qui entre. Un triple vitrage courant à faible émissivité a un g d’environ 0,5. Concrètement, par 6 m² de fenêtre plein sud, un après-midi de juillet, il entre plus de deux kilowatts de chaleur. Un Uw de 0,7 n’y change rien, car il agit sur l’écart de température, alors que le soleil entre indépendamment de celui-ci.
La réglementation le sait. En Pologne, par exemple, le g ne doit pas dépasser 0,35 en été, calculé comme le g du vitrage multiplié par le facteur de réduction des protections solaires. Sans protection extérieure, un vitrage ordinaire n’y parvient pas. Exceptions : les fenêtres au nord et celles ombragées depuis l’extérieur. En France, la RE2020 traite le confort d’été par un indicateur dédié, les degrés-heures d’inconfort.
Le revers de la médaille : un vitrage à g 0,3 laisse entrer moins de soleil toute l’année, y compris en janvier, quand ces apports seraient bienvenus. C’est pourquoi un vitrage ordinaire avec un brise-soleil orientable (BSO) est parfois une meilleure solution qu’un verre de contrôle solaire sans protection.
Ce qu’il faut en retenir pour votre commande
- Comparez le Uw de la fenêtre complète pour la configuration précise, pas le Ug du vitrage ni le « Uw du système ».
- Avec un triple vitrage, prenez un intercalaire warm edge : l’écart de prix est faible, l’écart de confort important.
- Si vous avez de grandes baies au sud, pensez aux protections extérieures indépendamment du Uw.
Dans le configurateur, le Uw se calcule en direct pour le système, le vitrage et l’intercalaire choisis : vous voyez comment chaque modification influe sur le résultat.